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「感染」という言葉は、ちょっと怖い感じがしてしまいますよね。近年話題になっている新型インフルエンザやSARSなども感染症の一種です。
感染症は、いたずらに恐れる必要はありませんが、適切に予防しておきたいもの。そのためにも、感染症についてきちんとした知識を身につけておきましょう。
感染症の種類
感染症とひとくちに言っても、かぜやインフルエンザ、はしか、食中毒など、さまざまなものがあります。傷口が化膿するのも、細菌感染の一種といえます。
| 製品仕様 | 原因となる主な細菌 | 主な症状 |
|---|---|---|
| かぜ | ライノウイルス、アデノウイルスなど | 熱、せき、鼻水など |
| インフルエンザ | インフルエンザウイルス（さまざまな種類がある） | 高熱、せき、のどの痛み、筋肉痛など |
| はしか | 麻疹ウイルス | 熱、目の充血、発疹など |
| 食中毒 | Ｏ157、サルモネラ菌、カンピロバクターなど | 下痢、発熱、嘔吐など |
| 咽頭結膜熱 （プール熱） |
アデノウイルス | 熱、のどの痛み、結膜炎 |
| 傷口の化膿 | 黄色ブドウ球菌、MRSAなど | 膿、腫れなどの炎症 |
感染から発病まで
人体における「感染」とは、外部からウイルスや細菌などの病原体が体に入り込むことをいいます。たとえば、皮膚の表面にウイルスが付着しただけではまだ感染は成立しておらず、「汚染」といいます。
病原体は、口や鼻の粘膜のほか、傷口などからも入り込みます。侵入した病原体は、すぐに症状を引き起こすわけではなく、増殖しながら「潜伏」します。潜伏期間を経て、症状が出て初めて「発病」したことになります。 また、感染しても症状が出ないこともあり、「不顕性感染」といいます。これは、症状の自覚がないのに、病原体を保持した状態で、その状態の人を保菌者（キャリア）ということもあります。
感染の条件
感染が成立し、発病するためには、次の３つの条件が必要とされています。つまり、感染予防のためには、この３つの条件を減らしていくことが大切です。
病原体に接触した環境などのことを「感染源」といいます。菌に汚染された水や食べ物、ドアノブ、ふきんなど。また、感染して病原体を持っているヒトも感染源となります。ヒトからヒトへの感染では、感染したが、まだ発病していない保菌者も感染源となり、気がつきにくいので注意が必要です。
病原体が侵入するまでの経路のことを「感染経路」といいます。主な経路として、空気感染、飛沫感染、接触感染があるといわれています。具体例としては、空気中に浮遊している菌などを吸い込んで感染するのが空気感染、くしゃみなどのこまかいしぶきを吸い込んで感染するのが飛沫感染、菌のついた食器を使ったり、菌のついたドアノブに触った手でおにぎりを食べたりして起こるのが接触感染です。
空気感染、飛沫感染にはマスクをすること、接触感染には手洗いをすることが、予防のために有効だと言われています。
感染しやすさのことを「感受性」といいます。もともとの体力や免疫力など、個人差があります。また、疲労やストレスによる体力低下から免疫力が弱っているときも感受性が高まります。
ふだんから体力をつけて、病原体に対する感受性を抑えておきたいものです。
毎日のちょっとした習慣が、感染の予防に重要なこと。
シーン別に、感染予防のコツをお教えします。
プールから上がったら
人混みに出るときは
インフルエンザウイルスなどの空気感染、飛沫感染を防ぐため、マスクを着用すると良いでしょう。また、厚生労働省ではインフルエンザ対策として、「咳エチケット」をすすめています。
- ポビドンうがい薬
- 咳やくしゃみをするときは、他の人から顔をそらせ、ティッシュなどで口と鼻を覆いましょう。
- 咳やくしゃみを抑えた手を洗いましょう。
- マスクを着用してください。
ケガをしてしまったら
家に帰ったら
空気感染、飛沫感染により、のどや手に病原体が付着していることを考えて、速やかに手洗い、うがいで洗い流しましょう。
海外旅行では
動物が保菌している場合もあるので、むやみに動物に触るのはやめましょう。
また、虫が媒介する感染症もあるので、長袖のシャツを着るなどして、虫さされ対策をしておくのがおすすめです。
うがいには、ミネラルウォーターを使うようにすると良いでしょう。