なるほど情報｜新型インフルエンザ

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新型インフルエンザ

最近のニュースや新聞で連日報道がされている「新型インフルエンザ」について、少しでもお役に立てるような予防法や対策について簡単なQ&Aを作成しました。もしものときのために、基礎知識を備えておきたいものですね。

Q1.

新型インフルエンザとは何ですか？

■Answer

インフルエンザは、インフルエンザウィルスに感染することによっておこる病気です。ヒトだけでなく、他の動物もインフルエンザウィルスに感染します。通常、インフルエンザウィルスは、例えばヒトからヒトへといった同種の間で感染するものです。しかし、インフルエンザウィルスの性質が変わる(変異する)ことによって、これまでに、ヒトに感染しなかったインフルエンザウィルスが、ヒトへ感染するようになり、そしてさらにはヒトからヒトへ感染するようになります。この変異したインフルエンザウィルスのことを新型インフルエンザウィルスといい、そのウィルスによって起こるインフルエンザを新型インフルエンザといいます。

Q2.

これまでに新型インフルエンザの流行はありましたか？

■Answer

新型インフルエンザとして、大正７年(1918年)に「スペインインフルエンザ」、昭和32年(1957年)に「アジアインフルエンザ」、昭和43年(1968年)に「香港インフルエンザ」、昭和52年(1977年)に「ソ連インフルエンザ」が流行しています。これらはいずれも世界的に流行し、多くの死亡者(たとえば、「スペインインフルエンザ」において、世界では約4,000万人、わが国では約39万人が死亡)を出しました。新型インフルエンザは、10年から40年の周期で流行するといわれています。

しかし、新型インフルエンザウィルスがいつ出現するのか、予測することはできません。

注：	これまで一般に、スペインかぜ、アジアかぜ、香港かぜ、ソ連かぜと表記してきたものにつきましては、本内容ではそれぞれ、スペインインフルエンザ、アジアインフルエンザ、香港インフルエンザ、ソ連インフルエンザと表記しています。

Q3.

なぜ、新型インフルエンザの世界的流行(パンデミック)の可能性が指摘されているのですか？

■Answer

Q1.に記載があるようにインフルエンザが変異し、新たにヒトからヒトへ感染する新型インフルエンザの世界的流行の可能性が示唆されています。新型インフルエンンザがもし発生した場合、基本的にすべての人々は、そのウィルスに対しての抵抗力(免疫)をもたないため、新型インフルエンザはヒトの間で、広範にかつ急速に拡がると考えられています。

さらに、人口の増加や都市への人口集中、飛行機などの高速大量交通機関の発達などから、短期間に地球全体にまん延すると考えられます。この世界的流行をパンデミックといいます。ただし、新型インフルエンザウィルスがどのくらい強い感染力をもつのかについては、現段階ではわかりません。

Q4.

通常のインフルエンザの予防接種(ワクチン接種)は、新型インフルエンザに効果がありますか？

■Answer

新型インフルエンザのヒトからヒト感染が起きた場合、予防手段として直ちに使用できるワクチンは現時点ではありませんが、新型インフルエンザのウィルスに対して効果を発揮するワクチンの早期実用化に向けた開発努力が、日本を含め世界の各国で展開されています。

Q5.

新型インフルエンザに感染した場合、どのような症状がでるのですか？

■Answer

新型インフルエンザに変異することが懸念されている高病原性鳥インフルエンザの症状としては、これまで東南アジアなどでの事例では、発熱、咳など、ヒトの一般的なインフルエンザと同様の症状に加え、60％以上の感染者に下痢が認められました。また、結膜炎、呼吸器症状や、多臓器不全に至る重症なものまで様々な症状がみられ、死亡の主な原因は肺炎でした。しかし、ヒトからヒトへ感染する新型インフルエンザに変異した場合、その症状の程度は、現在のところ予測することが困難です。

Q6.

新型インフルエンザの予防はどうしたらよいのですか？

■Answer

通常のインフルエンザは、感染した人の咳、くしゃみ、つばなどの飛沫とともに放出されたウィルスを吸入することによって感染します。

そのため、外出後のうがいや手洗い、マスクの着用、流行地への渡航、人混みや繁華街への外出を控えることが重要です。また、十分に休養をとり、体力や抵抗力を高め、日頃からバランスよく栄養をとることも大切です。

出典：株式会社サンライフ企画発行資料

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